“Minh phủ… minh phủ xin dừng bước!”
Điêu huyện thừa vội đuổi theo, khó khăn lắm mới chặn được người đang đi nhanh như gió.
“Điêu đại nhân có gì căn dặn?”
“Căn dặn không dám, không dám…”
Điêu huyện thừa thở hổn hển, sửa lại chiếc mũ quan lệch vẹo, bất đắc dĩ nói:
“Sao có thể để minh phủ tốn kém mời khách được, minh phủ từ xa xôi đến Long Thành nhậm chức, vốn nên để các hương thân ở đây làm tròn đạo chủ nhà, để họ mời mới phải, sao có thể làm phiền minh phủ.”
Âu Dương Nhung nghĩ ngợi rồi hỏi: “Ý của ngài là ta là khách, còn họ là chủ sao?”
“Phải… không, không phải.” Điêu huyện thừa vội vàng xua tay, “Hạ quan muốn nói, các hương thân phụ lão nghênh đón phụ mẫu quan, đó là truyền thống tốt đẹp của huyện ta, các huyện lệnh tiền nhiệm đều làm theo quy trình này, minh phủ không cần khách sáo như vậy, tự bỏ tiền túi ra…”
Âu Dương Nhung lắc đầu: “Ta chẳng khách sáo chút nào, chỉ cần bảo họ đừng quá khách sáo là được.”
Hắn nhìn Điêu huyện thừa với vẻ mặt thấp thỏm, khẽ nói:
“Thật ra cũng không giấu gì Điêu đại nhân, lần này mời mọi người đến Uyên Minh lâu dùng bữa, ngoài việc muốn làm quen với các vị hương hiền danh vọng, còn có một chuyện chính sự vì nước vì dân… vì chính họ.”
“Ý minh phủ là…”
“Không sai, bổn quan sẽ tổ chức một buổi Thủy lợi mộ quyên sau bữa tiệc hôm đó, đến lúc ấy, bổn quan sẽ đi đầu quyên góp lương thực.”
Điêu huyện thừa muốn nói lại thôi.
Âu Dương Nhung sắc mặt bình tĩnh nói:
“Công văn Giang Châu gửi đến tháng trước còn có đề nghị của triều đình, ta cũng đã xem rồi, bổn quan cũng đã suy nghĩ mấy ngày.
“Lương thực cứu trợ trước mắt xem như đã đủ, cộng thêm ba ngàn thạch gạo Giang Châu sẽ vận chuyển tới sau này, duy trì sự ổn định cho hai mươi bốn chẩn tai doanh ở ngoại thành trong ba tháng không phải là vấn đề…
“Nhưng vẫn còn một việc cấp bách trước mắt —— các công trình thủy lợi bao gồm cả Dịch Công trát phải được xây dựng lại càng sớm càng tốt, nếu không, bổn quan dự đoán không lâu nữa mùa mưa tới, nước lớn ập về, sẽ lại là thảm kịch nước ngập Long Thành.
“Điêu đại nhân, việc này tuyệt đối không chỉ là chuyện của mấy vạn tai dân ở ngoại thành, mà liên quan đến an nguy của tất cả mọi người trong ngoài Long Thành. Ngài là huyện thừa của Long Thành, là người có tư lịch lâu năm nhất trong nha môn, cũng quen thuộc với các hương thân phú hào trong huyện hơn, ngài thay bổn quan đi làm rõ những lợi hại này, nói cho họ nghe về khó khăn của triều đình và Giang Châu.”
Điêu huyện thừa thở dài: “Minh phủ vì bá tánh Long Thành thật sự là cúc cung tận tụy.”
“Chỉ là chuyện trong bổn phận mà thôi.”
Điêu huyện thừa do dự một lát, không nhịn được nhắc nhở: “Minh phủ, đề nghị mà hạ quan đưa ra cho ngài tháng trước, thật ra ngài cũng có thể cân nhắc một chút... Tổ chức tiệc mộ quyên cũng không phải không được, nhưng nếu muốn hiệu quả mộ quyên tốt, minh phủ tốt nhất nên mời riêng Liễu gia một bữa trước đó, bàn bạc kỹ lưỡng…”
Âu Dương Nhung đột nhiên ngắt lời: “Điêu đại nhân và Liễu gia có quan hệ rất tốt? Cứ luôn nói giúp cho họ.”
Điêu huyện thừa nghiêm mặt nói: “Minh phủ hiểu lầm rồi, hạ quan không phải nói giúp Liễu gia, mà là nghĩ cho minh phủ, mới đưa ra những đề nghị nông cạn đó.”
Âu Dương Nhung nhìn lão một lúc, rồi mới gật đầu nói:
“Đa tạ Điêu đại nhân, không cần đâu. Bữa tiệc mộ quyên này sẽ dành cho toàn thể hương thân phú thương của huyện Long Thành, bổn quan không phải đi ăn xin, mà là để trải lòng tâm sự, đối đãi chân thành.
“Ngài đi nói cho họ biết những ưu đãi thuế khóa sau khi quyên góp mà công văn triều đình đã đề cập. Bổn quan tuy tính tình có chút bướng bỉnh nhưng cũng không phải người vô tình, sẽ châm chước thi hành, chỉ cần họ tích cực quyên góp... Trận thiên tai vô tình này, quan dân đồng lòng, có thể cùng nhau vượt qua khó khăn, đây không phải là chuyện của một nhà một hộ nào cả.”
Câu nói cuối cùng, Âu Dương Nhung nhìn Điêu huyện thừa đầy ẩn ý, rồi xoay người rời đi.
Điêu huyện thừa thở dài một tiếng, nhìn bóng lưng hắn nói:
“Hạ quan… tuân mệnh.”
…
Ngay lúc Điêu huyện thừa đi từng nhà ở huyện Long Thành để liên lạc với các hương thân danh vọng, lần lượt truyền đạt thiệp mời và lời hứa của vị tuấn huyện lệnh.
Âu Dương Nhung lẳng lặng đi vào công thự của Tư hộ trong quan nha, cho người lấy sổ sách tài chính và thuế má của huyện thành qua các năm ra xem.
Hôm qua hắn đã sắp xếp trước công việc ở chẩn tai doanh cho hôm nay, hôm nay có thể đến đó muộn một chút, trước tiên đến huyện nha giải quyết một việc quan trọng hơn.
Vị tuấn huyện lệnh cho các thư lại đang cung kính đứng một bên lui ra, một mình ở trong phòng, yên tĩnh lật xem.
Đợi đến khi Tạ Lệnh Khương xách một chiếc hộp nhỏ hai tầng tìm đến, Âu Dương Nhung vẫn đang cúi đầu chăm chú xem xét.
“Sư huynh.”
“Ừm.”
“Ta mang cho huynh ít bánh ngọt, là Chân dì bảo ta mang đến.”
“Được.”
Thấy hắn không ngẩng đầu mà vẫn chuyên tâm vào công văn, Tạ Lệnh Khương bèn im lặng, đặt hộp bánh xuống, đứng sang một bên chờ đợi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn hắn.
Tạ Lệnh Khương vẫn luôn cảm thấy nam tử đẹp nhất là khi chăm chú, phụ thân nàng chính là như vậy.
Không lâu sau, Âu Dương Nhung tạm thời gấp sổ sách lại, dùng hai ngón tay xoa bóp sống mũi, ngẩng đầu định nhìn mây hồng trời xanh ngoài cửa để giảm bớt mệt mỏi, nhưng tiểu sư muội đột nhiên đứng dậy, đưa hộp bánh đã mở nắp tới, vươn tay cúi người, nghiêng mình về phía trước…
Âu Dương Nhung không kịp phòng bị, đột nhiên cảm thấy mắt không còn mệt mỏi nữa.
Cành tơ treo quả mọng.
Trong đầu bất giác hiện lên một câu như vậy.
Hơn nữa cũng không biết có phải vì vừa rồi đọc quá nhiều chữ nhỏ li ti hay không, mắt hắn có cảm giác nhìn cái gì cũng lúc to lúc nhỏ, mông lung… Hai thứ này cộng lại, quả là một đòn choáng váng.
“Sư huynh ngả người ra sau làm gì vậy?” Tạ Lệnh Khương cất tiếng hỏi trong trẻo.
“Không… không có gì, ta vươn vai một chút thôi.” Âu Dương Nhung bình thản đáp.
Hắn không phải loại người không quản được mắt mình, nhưng tiểu sư muội quả thực quá đỗi đầy đặn, lại còn hành động dứt khoát lượn lờ trước mắt. Dù có đổi thành một tráng hán cơ ngực cuồn cuộn cùng hạng cân ở trước mặt Âu Dương Nhung, hắn cũng sẽ không nhịn được mà liếc nhìn một cái, chỉ là phản ứng theo tiềm thức mà thôi.
Hơn nữa có thể thấy nàng hẳn là bó ngực rất chặt, ngày thường vô cùng chú ý chuyện này, cố định rất tốt, bởi vì lúc bình thường thấy nàng hành động, lớp vải căng phồng kia cũng không có gợn sóng nào quá khoa trương.
“Sư huynh đang xem gì vậy?”
Âu Dương Nhung nhất thời hơi hoảng, nhưng lập tức nhận ra, dường như nàng không hỏi chuyện đó.
“Chi tiêu tài chính của Long Thành huyện nha hai năm nay, và tình hình thu thuế của một số phú hộ.”
Vị đại sư huynh chính nhân quân tử nào đó nghiêm nghị đáp.
“Ồ.”
Tạ Lệnh Khương gật đầu, vươn tay lấy một miếng bánh, rồi thuận tiện cúi người lại gần hơn một chút, tò mò nhìn sổ sách trên bàn án của hắn.
Dường như gần đây nàng rất hứng thú với bất cứ việc gì mà vị sư huynh này làm, cũng không biết có phải là vì luồng “khí” kia hay không.
“Vậy sư huynh có phát hiện ra gì không?”
Âu Dương Nhung gật đầu, chọn một trong số đó nói: “Nửa đầu năm nay, tài chính năm ngoái của Long Thành huyện nha chỉ còn dư hơn năm mươi quan tiền. Nhưng khoản chi ra lại có hơn hai nghìn quan. Cả năm trước cũng vậy, tài chính kết dư còn hơn bốn mươi quan tiền…”
Tạ Lệnh Khương càng nghe càng nhíu mày: “Vậy chẳng phải thu nhập hàng năm đều tiêu vừa vặn hết, không còn lại bao nhiêu sao? Sao lại trùng hợp như vậy?”
Âu Dương Nhung liếc nhìn các thư lại nha dịch đang đi qua đi lại phía xa ngoài cửa: “Hơn nữa mỗi một hạng mục chi tiêu tài chính hàng năm đều vô cùng chi tiết, ngay cả mùng một Tết nha môn cần dán bao nhiêu môn thần, câu đối cũng đều ghi rõ ràng… Nếu ngươi đếm thử, quả thực cũng đã tiêu tốn bấy nhiêu, không có sai sót gì.”
Tạ Lệnh Khương càng nhíu chặt mày hơn.
Hắn cười cười: “Những chuyện này tạm thời đừng quan tâm.”
Vị huyện lệnh trẻ tuổi tiện tay gấp sổ tài chính lại, ném sang một bên, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, lắc lắc chiếc chuông nhỏ trên bàn, lập tức gọi mấy thư lại đang cung kính chờ lệnh tới, hắn bảo các thư lại đem sổ sách liên quan đến tài chính của huyện về lưu trữ.
Đợi các thư lại đi rồi, Âu Dương Nhung vẫn giữ vẻ mặt như thường, Tạ Lệnh Khương không nhịn được hỏi: “Chẳng lẽ cứ vậy cho qua, không điều tra nha môn sao?”
Giọng hắn bình thản: “Tạm thời cho qua đi. Bây giờ có việc quan trọng hơn.”
Âu Dương Nhung ra hiệu về phía cuốn sổ dày cộp còn lại trên bàn án liên quan đến thuế má của Long Thành, đó mới là trọng điểm của hắn hôm nay.
Tạ Lệnh Khương im lặng một lúc, nhẹ nhàng gật đầu, rồi tò mò lật xem cuốn sổ còn lại trên bàn, dường như muốn tìm hiểu ý đồ của sư huynh, ngay cả miếng bánh trong tay cũng quên ăn.
Cùng lúc đó, vì quá chuyên chú, nửa thân trên của nàng vô thức càng lúc càng nghiêng về phía trước…
Có mỹ nhân đến gần, Âu Dương Nhung vốn định nếm thử bánh ngọt, lập tức ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng còn thơm hơn cả bánh.
Tuy biết tiểu sư muội là vô tình, nhưng hắn vẫn lặng lẽ giữ khoảng cách, lùi người về sau một chút để nhường chỗ cho nàng.
Âu Dương Nhung cầm một miếng bánh lên, cắn nhẹ một miếng, trong lòng thầm nghĩ:
“Tiểu sư muội thật không coi ta là người ngoài.”
Nàng quả là không chút đề phòng vị sư huynh chính nhân quân tử này cả... Cảm giác được sư muội tin tưởng khiến hắn khá vui mừng, thầm quyết định sau này phải quản cho tốt đôi mắt.
Thế nhưng, Âu Dương Nhung lại đột nhiên phát hiện ra một điều, có đôi khi ánh mắt hắn đi lạc, vô tình nhìn vào đâu đó, dường như cũng không bị trừ công đức, không biết có phải là do đối phương không phát hiện ra hay không…
Về việc này, hắn chỉ đơn thuần là tò mò, không kìm được lại quay đầu nhìn sang để kiểm chứng.
Ngay lúc đó, “Keng” một tiếng, bên tai vang lên tiếng mõ trầm đục.
Công đức trừ một.
Còn chưa đợi Âu Dương Nhung sa sầm mặt, đã thấy Tạ Lệnh Khương, người trước đó vẫn luôn nghiêng người tới trước, chăm chú xem xét văn thư trên bàn án của hắn, đột ngột đứng thẳng người dậy, tay trái ngây ngốc cầm miếng bánh, tay phải đã nắm lấy chuôi kiếm. Nàng quay lưng về phía hắn, không ngoảnh đầu lại mà bước nhanh ra cửa.
Nói là “bước nhanh” chi bằng nói là chạy trốn.
Thế nhưng Âu Dương Nhung vẫn tinh mắt trông thấy, phần da thịt trắng nõn lộ ra giữa vân mấn và cổ áo sau gáy của tiểu sư muội lúc này đã ửng hồng một mảng, tựa như lá phong say trong gió ấm.
Chỉ là vị Tạ thị quý nữ đang muốn chạy trốn kia dường như nhận ra điều gì, khi đi đến cửa, nàng vội dừng bước, làm như đang đứng ngắm cảnh. Nàng quay lưng về phía tên sư huynh “không đứng đắn” trong phòng, lắc lắc đầu, nhìn ngó trái phải. Một lúc sau, không thấy được vẻ mặt của nàng, chỉ nghe nàng hạ thấp giọng buông lại một câu: “Trong phòng nóng quá... ta... ta ra ngoài hít thở”, rồi thiến ảnh liền biến mất ở cửa.
Tiểu sư muội cầm bánh ngọt chạy mất rồi.
“...”
Trong phòng chỉ còn lại Âu Dương Nhung ngập ngừng muốn nói lại thôi... Nàng... có thể nghe ta giải thích không?
“Xong rồi, hình tượng chính nhân quân tử của ta trong lòng tiểu sư muội mất sạch rồi.”
Một vị sư huynh nào đó bi thương.
Nhưng mà... tuy là hiểu lầm, nhưng phải công nhận một điều, hắn quả thật vạn lần không ngờ tới, tiểu sư muội ngày thường cứng nhắc nghiêm túc, mặt mày đứng đắn, mà dáng vẻ lúc bất chợt thẹn thùng đỏ mặt lại ngây ngây ngô ngô đáng yêu đến vậy.
Cái này, hình như được gọi là phản sai manh.
